1940年8月20日夜，在八路軍總部統一指揮下，八路軍晉察冀軍區、第129師、第120師發起破襲正太鐵路的戰役。抗戰進入相持階段后，八路軍在華北地區發動的規模最大、持續時間最長的帶戰略性進攻戰役——百團大戰，正式打響。

就在八路軍醞釀破襲正太鐵路之時，歐洲戰局急轉直下，德軍鐵蹄踏破西歐，荷蘭、比利時、法國相繼投降。日本侵略者趁機在中國華北推行“囚籠政策”，企圖切割封鎖抗日根據地，并全面加強對華經濟封鎖、軍事進攻和政治誘降，意圖迅速壓服中國，國民黨內部動搖妥協的危機空前嚴重。

面對嚴峻的國內外形勢，1940年7月22日，八路軍總部下達《戰役預備命令》，決定大舉破擊正太鐵路，打破日軍對華北各抗日根據地的“囚籠政策”。

8月20日當晚，八路軍在瓢潑大雨中越過山谷河流，避開日軍外圍據點，向正太路全線發起奇襲，打得日軍措手不及。日軍接連受挫后展開反撲，增兵頑抗。八路軍戰士沖破重重火網，將勝利的旗幟插上被日軍踐踏了3年的娘子關，將正太路娘子關至亂柳段日軍交通線完全切斷。第129師提出“不留一根鐵軌、不留一根枕木、不留一個車站、不留一個碉堡、不留一座橋梁”的口號，打得日軍各據點各自為戰，陷入一片恐慌之中。9月2日，八路軍總部緊急調整部署，乘勝開展正太線兩側戰斗。第120師對同蒲鐵路和晉西北主要公路展開大規模破擊，攻克康家會、陽方口、平社、龍泉等敵軍車站和據點，一度切斷同蒲鐵路北段以及忻靜、太汾、汾離公路敵軍交通線，鉗制了日軍大量兵力，有力支援了第129師、晉察冀軍區方面作戰。

八路軍發動百團大戰后，各地報刊紛紛傳播勝利消息，祝捷電文、信件從四面八方飛到延安，飛向八路軍總部，極大地鼓舞了人心士氣。9月16日，為擴大戰果，八路軍總部下達第二階段作戰命令。9月22日至10月上旬，晉察冀軍區猛攻淶靈地區，鏖戰18天拔除敵外圍據點；第129師強攻榆遼公路，一晝夜發動10次沖鋒，攻克榆社縣城。

面對八路軍的猛烈進攻，日軍不甘失敗，集結重兵進行反撲，對根據地實施慘無人道的“三光政策”，所到之處，無惡不作。百團大戰進入第三階段。抗日根據地軍民歷經3個多月艱苦卓絕的反“掃蕩”作戰，至1941年1月24日戰斗結束，收復正太路沿線所有被日軍侵占的城鎮。

被日軍稱為“挖心戰”的百團大戰，以140余天的破襲烈焰，將日本侵略者的“囚籠政策”燒成灰燼，遲滯了其南進的步伐。此戰讓全世界聽見了中華民族面對侵略永不屈服的怒吼，鼓舞了全國軍民抗戰到底的信心和決心。不僅如此，這場大捷還粉碎了國民黨頑固派對八路軍“游而不擊”的污蔑，大大提高了共產黨和八路軍的聲望。

（作者單位：軍事科學院）