(中國日報記者 趙旭）這條橫亙兩千余載的文明通道，始終如動脈般將中國與世界相連。在這片曾經風沙呼嘯、黃沙漫天的狹長地帶，駝鈴叮當回響千年，商旅們背負絲綢與經卷，在烈日與寒風中跋涉。這里既是佛教東傳的圣途，也是珍寶流轉的通衢，更承載著探險者、求法者與追夢者對未知世界的永恒向往。直至今日，它仍是一條令人震撼的奇跡之路，見證著自然鬼斧神工與人類不屈精神的交響。

這條走廊南倚祁連雪峰，北臨瀚海黃沙，全程蜿蜒于甘肅西北部的綠洲鏈上。這些脆弱的生命綠洲，全賴祁連山巔融雪滋養——"祁連"二字本意為"天"，其巍峨身軀確如天幕般守護著這片干渴的土地。走廊之名源自其地理位置："河西"意為黃河以西，對中原旅人而言，西行進入河西走廊需先渡黃河；而對七世紀自西亞或地中海東來的商隊，跋涉千余公里至此，遙望黃河對岸的中原沃野與盛世長安，方知東方文明觸手可及。

作為古絲綢之路的命脈，河西走廊絕非普通商道。它是文化、藝術、政治與宗教的熔爐，見證著文明交融的壯闊圖景。公元前139年，漢武帝派張騫持節西行，旨在聯合月氏共抗匈奴。這位使者歷經十三載，九死一生歸來，雖未達成政治聯盟，卻以親身經歷揭開了這片土地的神秘面紗，漢武帝由此洞察河西的戰略價值。

公元前121至119年，西漢"戰神"霍去病數次率軍西征，跨越走廊最東端的烏鞘嶺，長驅直入，大敗匈奴，漢帝國在河西置敦煌、酒泉、張掖、武威四郡，又設玉門關與陽關，"列四郡, 據兩關"，漢家旌旗從此飄揚于絲路要沖。

將軍不肯老 —— 封狼居胥飲馬瀚海的冠軍侯去世時年僅23歲，而今日走廊各處，仍矗立著霍去病揚鞭策馬的雕像。漢武帝收復河西走廊后在祁連山北麓的山丹縣一帶所建立的軍馬場，今天仍有駿馬嘶鳴。 

千金難買相如賦，漢唐風流不只相如賦霓裳舞，更有涼州曲，抑揚頓挫之間是灑在"寒涼之地"的一腔熱血，是與明月關城相對時生出的幾許愁腸。蒼茫悲壯，是獨屬于河西的浪漫。

天梯山石窟，馬蹄寺石窟，敦煌莫高窟 —— 這些彩繪洞窟承載著佛教徒的虔誠信仰，記錄著異域藝術與中國審美的碰撞與融合。莫高窟的飛天衣袂，在鳴沙山下翩然千年，以獨特的方式守護著絲綢之路：駝隊商賈沿途交易，公主和親的隊伍踏沙西行，不同文明的基因在這方走廊里重組重生。

公元四世紀，龜茲高僧鳩摩羅什被前秦將軍呂光扣留涼州（今武威）十七載，這段艱難歲月成就了他對漢語言文字與佛典的深刻理解，最終使其成為中國歷史上第一位譯經大師。雖在長安圓寂，鳩摩羅什的舌舍利卻被傳供奉于武威鳩摩羅什寺內。于張騫與鳩摩羅什而言，河西走廊本非他們目的地，命運卻讓他們在此長久駐留，讓這片土地在他們身上留下不可磨滅的印記，同時也賦予他們為其書寫歷史的重責。千百年來，無數旅人在這條走廊上留下傳奇——他們的足跡，與古長城的殘垣和漢代簡牘上的一道道墨痕一起，被風沙永久封存。

公元609年，隋煬帝攜大敗吐谷渾之功，經當年張騫進入河西的山隘扁都口，直抵張掖焉支山下，在這里主持了一場盛況空前、云集西域27國首領和代表的貿易盟會，欲重振南北朝大分裂時期陷入時斷時續狀態的絲路交通。公元1247年，西藏薩迦派宗教領袖薩班·貢噶堅贊（薩迦班智達）與成吉思汗之孫、窩闊臺之子闊端在涼州會面談判，西藏歸附蒙古，正式納入中央政權管轄范圍。而貢噶堅贊當年年僅九歲的侄子八思巴也在若干年后被忽必烈尊為"帝師"，統領西藏事務。

發生在這條走廊上的每一場廝殺、每一番博弈、每一次握手，都關乎王朝的興衰，關乎歷史的走向，關乎經略中國。

玉門關是河西走廊的最西端，在往西便是西域。經營西域三十余載的東漢名將班超（32年－102年）晚年上書漢和帝，言辭懇切："臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關。" 而唐代邊塞詩人李益則說："伏波惟愿裹尸還, 定遠何須生入關。" 這條回家的路，要用一生丈量。而一條走廊，又承載著多少壯志豪情，見證了多少踽踽獨行與風云激蕩。祁連雪峰的冷冽，大漠孤煙的蒼茫 —— 足以造就一個人的視野、格局、胸懷、氣象。河西走廊的氣象，是大漢的氣象，更是中華民族的氣象。

1871年，沙俄出兵攻占伊犁，1874年春日本發兵侵犯臺灣，中國的邊疆和海疆同時爆發危機。在此形式下，以李鴻章為首的部分清廷官員提出將國防重心轉移到沿海地區，左宗棠上疏清廷，謂中國的山川形勝，皆起自西北，棄西部直如棄中國。1880年，抱著"定遠何須生入關" 信念的左宗棠出兵嘉峪關，命人抬棺隨行，并在次年正式收復伊犁。

今天，當我們驅車穿越這片荒漠，看駱駝刺在鹽堿地上倔強生長，仰望烽燧殘垣勾勒的蒼穹，聽風吼如昨，遙想烏鞘嶺上鐵蹄踏霜、玉門關外沙穿金甲、大佛寺內經文低誦與鳴沙山下畫筆輕掃，就會明白：要讀懂中國，必先知河西。