（中國日報記者 趙旭）對絕大多數人來說，春節最重要的回憶，莫過于在除夕夜全家人歡聚一堂共享的那頓"團圓飯"。在中國的廣大地區，這一慶祝活動通常包括吃餃子：圓形、掌心大小的面皮，包裹著各式各樣的剁碎餡料，做成形狀宛如元寶的餃子，寓意著財富與好運。更有趣的是，有時餃子中會暗藏一枚硬幣，找到它的幸運食客將會在來年好運連連，幸福加倍。

然而，真正從情感上緊密連接全家人的，是包餃子的溫馨過程。那些因工作或求學而一年難得相聚的家人們圍坐一堂，揉面、搟皮、包餃子，話題逐漸增多，歡聲笑語洋溢在整個房間。無論是人生的得意還是失意，都被一一傾訴與分享，過去的美好回憶被重新喚醒。與此同時，一張張雪白的餃子皮正從搟面杖下接連飛出，而一個個個薄皮大餡、滿載祝福的餃子也在大家的手中迅速成型，擺滿面前的桌子。對中國人來說，春節是維系情感、拉近因忙碌的生活而疏遠的關系的重要時刻。新年的頭幾天，人們走訪親朋好友，互贈紅包，大家共同編織出一幅充滿生機、對中國人而言至關重要的情感網絡。

在中國南方，年糕是春節的傳統美食之一，其名"年糕"與"年高"諧音，寓意著新一年里步步高升的美好愿望。此外，還有湯圓——這種圓潤軟糯的甜味糯米球，象征著家庭團圓和無盡的喜悅。

春卷同樣是南方春節餐桌上不可或缺的經典美食。金黃酥脆的外皮緊緊包裹著鮮嫩的蔬菜，令人垂涎欲滴。而魚作為一道必不可少的佳肴，因其名字與"余"同音，象征著富足和盈余。尤為有趣的是，在除夕夜，人們往往會特意留下魚頭和魚尾不吃，寓意著新的一年將有一個美好的開端和圓滿的結局。

作家老舍（原名舒慶春，1899-1966）在其散文《北京的春節》中，特意留了一筆給"臘八蒜"。"臘八這天還要泡臘八蒜。把蒜瓣在這天放到高醋里，封起來，為過年吃餃子用的。到年底，蒜泡得色如翡翠，而醋也有了些辣味，色味雙美，使人要多吃幾個餃子。"老舍寫到。

中國農歷十二月被稱為"臘月"，而"臘八"指的就是農歷十二月初八。一段流暢頗廣的民謠里就唱到：

"小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。

臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三。

二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；

二十五，磨豆腐；二十六，去買肉；

二十七，宰只雞；二十八，把面發；

二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿；

初一、初二滿街走。"

"過了臘八就是年"指的是按照傳統習俗，新年最后的緊張籌備工作自農歷十二月初八便正式拉開序幕。在這段日子里，家家戶戶都會進行大掃除，寓意著掃除舊歲的霉運，迎接新年的吉祥；同時，人們也會忙著儲備各種食物，如腌制臘八蒜、磨豆腐、買肉、蒸饅頭等，以備春節期間享用。

當然還要裁制新衣，中國新年就是對"新"的真正慶祝。這是一年中少有的人人都會穿上新衣的時刻，這些新衣通常由家中的女性親手縫制，飽含愛意。對孩子們來說，穿上簇新、帶著一絲未經水洗的硬挺感的衣物所帶來的興奮，是一種多年后依然難以忘懷的純粹快樂。在一個并非每天都能輕易獲得新事物的年代，春節的魅力被極大地放大了：新衣、新開始，還有穿著新衣的人在鏡前細細打量時，內心靜靜流淌的那種煥然一新的美感與對新生活的無限期許——這一切都是那么的美好。

臘月二十三，家中管家庭事務的神仙——灶王爺——將被送往天庭，向至高無上的玉皇大帝稟報一家人過去一年的善惡表現。為了表達對灶王爺的敬意并送其啟程，家人通常會供奉包括麥芽糖在內的多種黏甜食物，意在黏住他的嘴，以防他向玉帝透露家中的任何過失 —— 如果真有過失存在的話。送別灶王爺后，到了除夕夜，伴隨著噼里啪啦的鞭炮聲，人們又會以熱烈的儀式迎接灶王爺的回歸。

同樣在除夕夜，中國部分地區的居民還會依照傳統，飲用王安石詩中提及的屠蘇酒。這種采用多種草藥精心釀制的酒，自古以來就被認為具有滋補身體和解毒的神奇功效。飲用之時，家中的年輕一輩往往會率先舉杯，隨后才是年長者，這一習俗在南北朝時期的梁宗懔所著《荊楚歲時記》中已有記載："歲飲屠蘇，先幼后長，為幼者賀歲，長者祝壽。"這一獨特的飲用順序，映照出人們對時間本質的深刻洞察。每一滴酒液中，都蘊含著成長的喜悅與歲月流逝的哀愁，它們交織在一起，共同構成了人們對生命無常與時間流轉的復雜情感。

（趙旭）