8月17日，英國《衛報》專欄作家西蒙?詹金斯發表題為《英國用20年證明完全沒有必要阿富汗》文章，批評美國和英國捍然發動攻打阿富汗的戰爭，同時指出英國政府的“大英帝國”情節最終終讓自己在阿富汗一敗涂地。

詹金斯在開篇就指出，阿富汗首都喀布爾的陷落是不可避免，這標志著在后帝國時代對西方幻想的終結。然而，西方的反應令人難以置信。如果要好聽一些，可以稱之為一場災難，一種羞辱，一個災難性錯誤。所有從帝國撤退的過程都是混亂不堪的。這一次花了20年時間，但結束時至少很迅速。

他明確批評美國入侵阿富汗的行為，認為美國根本沒有必要入侵阿富汗。阿富汗從來不是利比亞或伊朗那樣的“恐怖主義國家”。它沒有與美國交戰；事實上，美國曾在1996年提供援助，反擊蘇聯。美國入侵阿富汗的理由也只是由于塔利班領導人奧馬爾與本·拉登有個人交情，收留他躲在山里。不過，9·11事件之后，在南部城市坎大哈舉行的“支爾格大會”上，塔利班年輕一代領導人向奧馬爾施壓，要驅逐本拉登。巴基斯坦有可能此前迫使他盡快投降。2001年美國入侵阿富汗后，時任美國國防部長拉姆斯菲爾德要求小布什對阿富汗“施加懲罰并退出”。

然而，時任美國總統小布什和英國首相布萊爾都沒有把這些話聽進去。相反，他們頭腦發熱，動用北約盟軍的力量，宣稱要幫助阿富汗 "建設國家"，仿佛國家建設是搭積木游戲。政治學家約瑟夫·奈曾表示，這將會是一個“天鵝絨霸權”的時代。出于不可告人的原因，布萊爾宣布了一項“國際社會的理論”，請求英國參與對喀布爾的第一次轟炸。然后，他派克萊爾·肖特（Clare Short）擔任國際發展部長，阻止阿富汗人種植罌粟。阿富汗的罌粟產量飆升至歷史最高水平，種植區域從6個省拓展至28個省，這可能是英國有史以來最成功的農產品。而罌粟制成的鴉片讓塔利班起死回生，重新掌權。

詹金斯在2006年訪問喀布爾。他聲稱，所到之處，聽到的都是吹噓入侵阿富汗的行動。不過，他認為這讓的行徑注定是失敗的。英國在阿富汗有一支3400人的軍隊，在赫爾曼德省鎮壓死灰復燃的塔利班軍隊。英國國防部長約翰·里德（John Reid）承諾，只有塔利班的“遺體”留得下來，而且“一槍不發”。大衛·理查茲（David Richards）將軍稱，這將會是“又一個馬來亞”。然而，七年后，英國軍隊失敗而歸，美國人接手后也打敗了。阿富汗當地的普什圖人擅長讓外來強權一敗涂地。

從那時起，撤軍只是時間問題。現在發生的事很可怕。20年來，對慷慨的西方納稅人的依賴意味著士兵、翻譯、記者、學者和援助工作者看到自己的朋友們受到威脅和殺害。多年的援助和培訓有可能無果而終。所謂的一萬億美元的美國資金變成一地雞毛。僅英國就花370億英鎊打水漂。

詹金斯直言，大英帝國沒了，這一事實還要反復再灌輸給英國人多少次？大英帝國終結了，結束了，過時了，不會出現了。然而，英國首相約翰遜卻剛剛向中國南海派遣了一艘航母。英國沒有必要，更沒有權利去統治別的國家，要“讓世界變得更美好”。沒有士兵需要為此而犧牲，更不用說在阿富汗死去的454名英國士兵和平民了。英國現在能做的事情是與阿富汗新政權建立良好關系——并與其鄰國巴基斯坦和伊朗保持聯絡——保護至少它在過去20年里想做的一些好事。世界并沒有威脅英國。恐怖主義不需要國家資助者，也不會因為有國家征服而終結。

（編譯：呂皓月 編輯：王旭泉）