1970年4月24日21時35分，“東方紅一號”衛星在甘肅酒泉衛星發射基地成功發射，按預定設計要求準確進入預定軌道，一曲嘹亮的《東方紅》響徹寰宇。由此，開創了中國航天史的新紀元，距今整整過去了半個世紀。

“東方紅一號”成功發射鼓舞全國、震驚世界

早在1957年，前蘇聯首顆人造地球衛星上天。次年，毛澤東主席在黨的八大二次會議上發出“我們也要搞人造衛星”的號召。1965年，中國第一顆人造地球衛星研制計劃正式開始實施，任務代號為“651工程”。 1970年4月24日的成功發射，也使中國成為繼蘇、美、法、日之后世界上第五個獨立研制并發射人造地球衛星的國家。

1970年4月25日晚，當特大喜訊從廣播中傳來，頃刻間神州大地歡騰起來，極大的鼓舞著全國人民。依稀記得在我生活的城市上海，外灘和人民廣場燈火通明，市民紛紛走出戶外，成群結隊、敲鑼打鼓，形成浩浩蕩蕩的游行隊伍，呈現一派熱烈的節日氣氛。“東方紅一號”衛星成功發射更是震驚了世界，我至今還保存著50年前的《參考消息》報紙，記載著西方媒體對中國衛星成功發射的詳細報道。如法新社香港1970年4月25日電：“中國把它的第一顆人造衛星射入地球軌道，這個大成就使西方觀察家驚訝得目瞪口呆。”路透社香港1970年4月26日電：“中國發射空間探索物使這個世界上人口最多的國家進入了空間時代。”德新社巴黎 1970年4月26日電：“共產黨領導下的中國最近發射人造地球衛星是允許北京在聯合國占有席位的另一個理由。”

以老一代航天人為榜樣，弘揚“兩彈一星”精神

20世紀50年代中期，我國剛進入經濟建設時期，科學技術與工業基礎薄弱，資源緊缺，又毫無外援，研制之路十分艱難，要實現發射人造地球衛星的目標，其困難之大可想而知。然而正是以“兩彈一星”功勛獎章、共和國勛章獲得者“東方紅一號”衛星技術總負責人孫家棟和王希季、戚發軔、胡世祥、潘厚任、胡其正、彭成榮、張福田、陳壽椿、韓厚健、方心虎等老一輩科學家為代表的航天人，在那個動蕩的年代自力更生、艱苦奮斗，最終創造了中國航天從無到有的歷史性突破。

在研制和實現 “東方紅一號”衛星技術總目標，使衛星必須做到“上得去、抓得住、聽得到、看得見”，老一輩航天人懷揣航天報國的初心和為國爭光的信念，克服重重困難，終于讓東方紅樂曲響徹太空。以“聽得到”為例，為將從衛星上發射的訊號，在地球上經轉播后可以用收音機聽到，決定將滴滴答答的工程信號轉換為播放《東方紅》樂曲，這在當時連國外也沒有做到。同時，為了確保在發射當天，全國60多萬人在廣袤的2000多公里航線沿線上，守護著一根根電桿，以確保通信暢通。在衛星發射后十五分鐘后，國家廣播事業局就報告，收到了我國“東方紅一號”衛星播送的《東方紅》樂曲，聲音清晰宏亮。

掀開中國航天發展的嶄新篇章

黨的十八大以來，探索浩瀚宇宙，發展航天事業，建設航天強國，使中國航天掀開了嶄新的篇章。建設航天強國，成為我們不懈追求的航天夢”。作為紀念，自2016年起，我國將每年4月24日設立為“中國航天日”。進入新時代，隨著國力的增強，我國正以驚人的速度在航天領域發展，如載人航天飛船、空間站、月球和火星探測、對地觀測、空間科學、北斗衛星導航等，不斷創造一個又一個奇跡，使我國初步形成了“人造衛星+運載火箭”這樣一個比較完整配套的科研生產體系，奠定了中國航天事業發展的重要基礎。

我國首次火星探測任務，是中國航天走向深空的里程碑工程。50年后的4月24日，在北京舉行的2020年“中國航天日”啟動儀式上，中國首次火星探測任務名稱、任務標識正式公布，中國行星探測任務被命名為“天問(Tianwen)系列”，后續行星任務依次編號。火星探測任務被命名為“天問一號”，是源于屈原長詩《天問》，以表達中華民族追求真理的堅韌與執著，體現對自然和宇宙空間探索的文化傳承。50年后的今天，我們要傳承航天精神文化財富，發揚老一輩航天人的優良傳統作風，在火星探測使命下進行新一輪創新，實現航天技術領域新跨越，早日實現航天強國的偉大夢想。