在中國有很多的湖泊，可在高山之巔的湖泊并不多，它被人們賦予了一個美麗的名字叫“天池”。

“天池”可以稱之為一種神奇的自然景觀，我有機會探訪過中國不同地區的幾個“天池”，心中留下的深刻印象久久難以磨滅，其中給我留下印象最深的是長白山天池。

曾經兩次從北坡登臨東北吉林省的長白山，一睹天池的風采。第一次去正處盛夏季節，細雨瀝瀝，從山下望去天池所在的山頂被云霧包裹著，但是好奇心驅使著人們毫不猶豫地登山。從山下停車場到山頂停車場有小車擺渡，熟練的司機在彎曲陡峭的山路上開得飛快，一不會就來到到山頂。最后兩百米需要沿著崎嶇山路爬上去。順著灣曲的山路排著長隊想看天池究竟，可山頂的流云急霧變幻莫測，蒙蒙濃霧幾米之外就難以見人，只聽著游客的呼喊聲和耳旁的風聲，卻見不到天池的蹤影，在無比失望就要與天池告別的時候，突然云層閃開了一條縫隙，也就幾十米寬的縫隙，露出了山下的天池，翡翠綠一般的湖水就像一面鏡子，反射著從云霧縫隙里射進來太陽的光芒。只聽游客們不約而同地大聲叫喊著：“哇！”、“露出來了！”、“太美了！”可僅僅幾分鐘過后，濃重的云霧又一次將天池封閉起來。我在人們的嘆息聲中下山了。有人說，天池是長白山中的一位仙女，常常是隱秘在云霧之中的，夏天登山能夠一睹天池風采的游客是不多的。

再一次探訪天池則是初秋，天高云淡，秋風氣爽。經過一個多小時的排隊等候終于來到天池旁邊。天池的水比天還藍，周圍高聳的群山擁簇著一汪清水，碧綠的湖水閃著令人炫目的光芒，一團團白云掛在山頭上仿佛給那些山頭戴上了潔白的帽子，湖水沒有一絲波紋，宛如明鏡映照著藍天和白云，真真是美如仙境，美得讓你眼睛不敢眨動，讓人震撼，甚至不敢相信是身臨其境。人們爭相拍照留影，懸崖之上用鐵索相攔，腳下是碧湖如鏡，頭上是白云如絮，湖面與天空相映不知哪是湖哪是天了。

長白山是一座休眠火山，火山口積水成湖，可謂是自然的神奇造化。地質學家說，長白山脈形成的歷史超過2500萬年，火山不斷噴發造就了千萬大山，而60萬年至8萬年前之間的4次噴發格外猛烈，天池形成于大約20萬年前的火山爆發，從長白山多層堆積的巖石和土層可以看出不同時期火山噴發的熔巖歷史痕跡，所以專家說，長白山是研究東北地區火山爆發運動歷史的天然博物館。長白山火山在明代萬歷年間和清代康熙年間均出現了規模不等的噴發，出現巖石迸發、灰云彌漫的現象。

時光流逝，火山熔巖動力衰減冷卻休眠，泉水卻從地心噴涌而出，形成這十余平方千米的迷人湖水，加上周圍大山的雨水、雪水，使火山口湖泊成為總蓄水量達20.4億立方米常年溢出的動態湖。天池海拔2189.1米，南北長4.4公里，東西寬3.37公里。平均水深204米，最深處達373米。

那里是中國最大的火山湖，也是世界上最深的高山湖泊。

天池湖水在湖西北部的天豁峰和龍門峰間的缺口飛瀉而出，成為著名的長白瀑布，形成經久不衰的河流，叫通天河，也是松花江的源頭。瀑布從懸崖上騰躍而起，飛流直下，銀龍翻滾，浪花四濺，水霧彌漫升騰，遠遠就可聽瀑布奔瀉洶涌的轟鳴聲，光線角度合適的時候會形成壯美的彩虹，彩虹跨越峽谷，與黑褐色的背景山體組成了迷人的色彩空間。人們感到不可思議的是天池懸在高山之巔，日夜噴瀉不止湖水是從哪里來的？

天池被16座山峰所環繞，海拔均在2500米以上。那些山峰都有著威武豪邁的名字，南面有將軍峰，西面有白云峰，東北有華蓋峰，西南有臥虎峰，西北有龍門峰和觀日峰。這些山峰的名字頗能顯現山的特點，也承載著與眾多與名字相關聯的神話傳說。

在古代，長白山曾經是女真人和滿族的發祥之地，古代典籍中也曾將天池描述為龍宮，并有神獸出沒。還有一神話傳說，是說天池是天宮仙女的寶鏡，因為仙女梳妝時慎掉落，落入長白大山之間，形成了美麗的天池湖。這或許是古人對長白山和天池的美好寄托吧。

天池一詞最早出現在《莊子．逍遙游》中，是指寓言中所說的海，也天有上仙界之池的寓意。北魏時期的酈道元在《水經注》中開始來命名那些位于山原之上的湖泊。之后典籍中記述或詩文中出現天池一詞開始多起來了。

龐大的長白山脈，被譽為原始狀況保存最好，物種最豐富，生態系統最完整的山地生態系統。乘坐直升機可以一覽長白山氣勢恢宏的風采，東北西南走向的山系層巒疊嶂，居高臨下俯視這里的原始森林，苔原、草甸、湖泊、沼澤和河流，而天池就如同這一龐大山系的眼睛，顯得格外明亮，空中看去別有一番情趣。

在通往天池的山腳下有長白溫泉，泉水帶著蒸騰的熱氣從巖石的縫隙中噴涌，在方圓1000多平方米的范圍內，竟有數十個泉口。這里的泉水溫度從60℃至82℃之間，用溫泉煮雞蛋成為一道美食，雞蛋在80多度的泉水中只要十多分鐘就熟了，人們爭相體驗這種溫泉煮蛋的美食。由于泉水富含硫化物的緣故，泉水周圍的青灰色火山巖也被凝固上了澄紅色或翠綠色，顯得色彩斑斕。

天池如同鑲嵌在大山中的寶石，群山擁簇，氣象萬千。這里的地理要素是固定的。但是，風云卻賦予了大山變幻莫測的秉性，四季更迭又使這里像一個調色板，從春的翠綠藏紅，夏的深綠襯黃，秋的五彩斑斕，到冬的銀裝素裹，演繹著大自然多彩的美麗畫卷。因此，你什么時候去長白山看天池都會感到是一次美妙之旅。

機緣巧合，在我游歷長白山天池不久也曾游過新疆天山的天池，就是那個在古代典籍中稱為“瑤池”的地方，天山天池湖面海拔比長白山天池低了200多米。盡管兩個天池都為高山湖泊并有雪山環繞。但是，景觀和風格大不相同，長白山天池位于長白山火山錐體的頂部，周圍的山峰不高，旅游者占據山頂俯瞰天池，視野開闊，只是長白山天池周圍只有苔蘚和淺草。而天山天池湖濱及周圍的大山被云杉覆蓋，遠處5000多米高的雪峰在湖中映出潔白的影子。由于天山天池是遠古冰川運動的產物，山崩、滑坡形成了堰塞湖，與長白山火山噴發的成因大不相同，天山天池更少了些神秘和奇特。

其實，在中國的甘肅、江西、浙江、四川、湖北等不少地區還有不少天池，只是沒有長白山和天山天池的名聲顯赫罷了。像內蒙古興安盟的阿爾山天池群，也是由于火山噴發而成。還有青海省循化撒拉族自治縣東部的孟達森林植物自然保護區的天池。位于浙江省臨安市境內的東西天目山，兩山峰巔各有一個天池。如果有機會到這些天池游覽也會是美事一樁。