我們所居住的星球總能讓我們感到意外。科學家發(fā)現(xiàn)，不斷升高的氣溫可以將小型天然池塘從一種溫室氣體（二氧化碳）的
“吸收者”轉變?yōu)榱硪环N溫室氣體（甲烷）的“釋放者”。鑒于小型池塘僅占地表的很小一部分，這一發(fā)現(xiàn)也許看上去不是那么重要。但我們應該認識到這樣一個事實，即整個內(nèi)陸水體甲烷釋放量的大約40%來自這些“不起眼”的池塘。英國科學家進行了一項長達7年的研究，并將研究成果發(fā)表在了《自然氣候變化》（Nature Climate Change）期刊上。這些研究人員表示，隨著全球氣溫上升，研究中所提及的兩種“走勢”將變得愈加顯著。由于甲烷吸收太陽輻射的能力是二氧化碳的28倍，小池塘“身份”的轉變將帶來極具破壞性的后果。
在科學家發(fā)表這項研究成果的5周前，人們聽到了一則新聞，既振奮人心，又讓人感到擔憂：“振奮人心”是因為，英國和剛果科學家聯(lián)合發(fā)現(xiàn)了世界上已知面積最大的熱帶泥炭地。這片泥炭地橫跨剛果（布）和剛果（金），相當于整個英格蘭的國土面積。“令人擔憂”是因為，排干這片泥炭田將釋放300億公噸的二氧化碳，相當于美國未來20年排放量溫室氣體的總和。
泥炭在水浸情況下，其蘊含的微生物不會對植物進行分解，但在干燥時，這些微生物便會“復蘇”，通過化學反應，將分解植物產(chǎn)生的二氧化碳排放到大氣中。泥炭田由植物遺體構成，起著“碳沉積池”的作用，只有在完好無損的狀態(tài)下才能有效應對氣候變化。
問題是，盡管剛果（布）和剛果（金）兩國因叢林茂密、沼澤密布，盡可能地避免了人們對泥炭田的開發(fā)，但在東南亞和印度尼西亞等地的泥炭田卻已經(jīng)遭到了農(nóng)業(yè)種植的威脅——其中以棕櫚樹種植園為最。
在人們發(fā)現(xiàn)這片泥炭田的4個月前，另一組研究人員表示，在過去的20年間，我們已經(jīng)喪失了地球上10%最具價值的地方。
換言之，在過去的20年中，由于農(nóng)業(yè)、伐木業(yè)，以及礦業(yè)的影響，地球上許多未經(jīng)開發(fā)的土地已經(jīng)不復存在，其面積達到了阿拉斯加州的兩倍；其中，南美（喪失30%）和非洲（喪失14%）是受影響最為嚴重的地區(qū)。
詹姆斯•沃森（James Watson）是該研究小組的帶頭人，同時也在自澳大利亞昆士蘭大學和紐約野生動物保護協(xié)會任職。他表示，未開發(fā)土地的喪失對生物多樣性和氣候變化有著極為惡劣的影響。
沃森說：“（對于拯救地球而言）我們剩下的時間不多了，空間也即將耗盡。”“如果整個社會詢問‘自然需要什么？’，那么上述地方應該成為整個世界在采取環(huán)保行動時考慮的重點。”
但對于我們?nèi)丝诓粩嘣鲩L、唯利是圖的世界而言，環(huán)保行動從來沒有成為全世界關注的頭等大事。雖然包括中國在內(nèi)的國家已經(jīng)展開行動，積極應對氣候變化，但世界總體的環(huán)保行動一直都存在缺陷。這其中有相當大一部分原因要歸咎于像新任美國環(huán)境保護署署長斯科特•普魯特（Scott Pruitt）這樣的人——批評家將其形容為氣候變化激進的否定者。按理說，正是像普魯特這樣的環(huán)保界領袖，才應該身先士卒，呼吁全世界積極應對氣候變化。
（譯者：高尊 編輯：齊磊）
