習近平總書記向中國共產黨第十九次全國代表大會作報告，指出中國要“加快生態文明體制改革，建設美麗中國”。
推進綠色發展是中國五大發展理念之一，“美麗中國”也已成為全面建設“社會主義現代化強國”目標的重要組成部分。這意味著生態文明在中國共產黨制定的國家未來發展藍圖上被提升到了一個新高度。
自1978年實施改革開放以來，中國發生了巨變，由中央計劃經濟轉型為市場經濟。此后數十年間，中國經濟保持快速增長，GDP年均增長率近10%，這是過去40年人類歷史上最快的經濟增長速度。
不過，如此令人驚嘆的經濟增長也對環境造成了不小的傷害。其實，發達國家也經歷過類似經濟發展與環境惡化的惡性循環。上世紀60年代末，西方國家的環境污染可謂是無處不在，但被默許為經濟發展的代價。進入70年代，西方國家取得了非常重大的經濟成就，同時民眾開始意識到污染帶來的經濟影響和健康代價，社會公眾的環境意識開始覺醒。當前，中國經過了約40年的經濟高速發展后，也進入一個類似的階段。
中國政府開始行動起來，積極踐行綠色發展理念、建設美麗中國。中國完成對《環境保護法》的修訂，大大加強對環境違法行為的懲治力度，史上最嚴的新環保法成為打擊環境違法者的有力武器。與此同時，中央政府出臺綠色考核體系，針對領導干部的各類考核將環保權重放在比GDP更重要的位置上，以扭轉部分官員存在的唯GDP論、片面追求經濟增長速度的政績觀。
由此，中國的環保現狀得到徹底改變。2014年，李克強總理在政府工作報告中指出，“我們要像對貧困宣戰一樣，堅決向污染宣戰，”環境污染是“大自然向粗放發展方式亮起的紅燈”。2017年7月，習近平總書記在省部級主要領導干部專題研討班上提出，要堅決打好防范化解重大風險、精準脫貧、污染防治的攻堅戰。隨著中央環保督查的深入推進，數千名環保督察員分赴各地，監督地方政府的環保工作執行情況。
正如西方國家從過往發展經驗中學習到的，生活在綠色環境中的經濟和社會成本要遠低于受污染環境。而基于當前的發展趨勢和跡象，中國也會以同樣前所未有的速度清理環境污染，正如中國以前所未有的速度實現經濟增長那樣。
本文作者為新加坡國立大學李光耀公共政策學院客座教授阿西特?K?比斯瓦斯和高級研究員塞西莉亞?托塔哈達。
（編譯：諶融）
