特朗普政府是否會命令美國海軍在未來幾個月里在南海展開更多的“自由航行”行動，這將成為國際社會判定美國是否真誠的晴雨表，即美國是否真心愿意與中國繼續保持友好關系，維護亞太地區和平與穩定。
據美國媒體報道，五角大樓正反復考慮在南海部署更多常規航行，可能會是美國太平洋司令部提議的每月兩到三次，以此強調在中國宣稱主權的海域上“自由航行權”的重要性。
盡管數十年來，美國海軍一直全世界自由航行，可是，奧巴馬政府發起的在有爭議的南海海域進行自由航行，頗具爭議的行為，含有特定目的，即與中國對抗。奧巴馬政府在他任期的最后一年批準美國海軍在有爭議海域進行四次“自由航行”，這加劇了中美兩國的緊張關系。特朗普上臺后，美國進行了三次這樣的行動。
中國一直在譴責美國行徑，稱這是一種公然挑釁行為。
鑒于特朗普還未明確說明他的亞太地區政策，如若航行繼續，他便是要沿襲奧巴馬政府的對抗政策。因此，在付諸行動前，他應當聽從建議，重新考慮一下美國的行動，因為美國的自由航行行動似乎愈發站不住腳。
美國全球戰略收縮被視作特朗普提出的“美國優先”政策的當然結果，但是，美國軍事演習情況似乎與此戰略不符。值得一提的是，在中國和一些東南亞國家的共同努力下，南海爭端得到了顯著緩和，這樣一來，美國若繼續在此區域充當自封調解人，則將失去道德高地。
在八月，中國及東盟各成員國外長在馬尼拉簽署了《南海行為準則》框架，標志著在構建地區和平及維護地區穩定方面向前邁出了重要的一步。
該框架文件應當令美國意識到，利用海事爭議干涉地區事務的時代已然終結。但是，五角大樓反復思忖是否要下令在中國南海進行更多常規自由航行，實則是在傳遞一個信號——美國還未準備好接受南海形勢新現實，也未準備好根據該形勢改變行動。
特朗普若批準美國海軍在南海進行更多次的自由航行，則將給中美關系蒙上一層陰影。這將有悖于兩國為提升中美關系及在雙邊及多邊層面深化合作所做的努力。世人普遍認為，美軍的軍事存在是美國遏制中國崛起的一項戰略，將引發地區加劇對中美沖突的擔憂。現階段東南亞各國為解決南海爭端所創造的良好氛圍將因此遭到破壞。
此外，由于《聯合國海洋法公約》允許外國船舶在別國領海內享有無害通過權，但是，外國軍艦不享有同等權利。因此，美國在南海開展“自由航行”活動是不具有任何法律依據的。
在此背景下，中國完全有理由將美國軍方以“自由航行”名義的武力炫耀行為解讀為有害地區和平與穩定的威脅之舉。今年太平洋上發生的一系列涉及美國軍艦的事故——其中兩起事故中，有17名美國海軍水兵喪生，提供了現成的證據，美國自由航行之舉對自己的軍事人員也構成了威脅。
與其遵循奧巴馬政策，特朗普更應當在合理建議下，提出一項有利于深化區域合作，而不是引發對抗的亞太政策。
關于作者：
陳衛華：中國日報美國分社副主編。
注：本文原文為英文，未經原作者審校。
（編譯：金玉璨 編輯：齊磊）
