最近，在去歐洲大陸度假的途中，當我要把行李箱放上飛機座位上方的行李架上時，父親輕輕地阻止了我。他嘆了口氣，接過行李手柄，抬起自己干瘦的臂膀，把我的行李箱舉了上去。
“你應該在一邊歇著，當一個淑女，重活留給我來做。”他嚴肅地說道：“以后，你會遇到自己生命中那個特別的人，他會從我手中接管這些差事。什么都自己來干的話，就不會有人來幫你了。”
我一時驚住了，不知作何回答。這不是我兒時記憶中的父親，他原來教導我在學校刻苦學習，等我長大些后，他讓我去當地的咖啡店里打工賺零花錢，甚至教我做家務以便等我到了倫敦，獨自一人生活時，日子不至于攪成一團亂麻。
現在，自從我離開家來到英國開啟全新生活已經有八年之久，我第一次意識到，父親心中仍是希望我能當一名公主，帶點依懶，帶點脆弱，這都是中國傳統女子應有的品德。
不過，這告誡來得有些晚了。父親可能并不清楚，在三年大學生活當中，我搬了五次家，而且全是靠自己一個人。有一次，我拖著裝滿書本衣物的行李箱爬上公交，這樣來回跑了兩趟。還有一次，下著大雨，我緊緊地抱著懷里的紙箱，站在路邊等的士，想著不要把東西淋濕。
我本以為父親會為我驕傲。我的父親，出生于四川農村，上世紀六十年代生人，父母均是貧窮工人。他自己刻苦努力，爭取到了良好的教育，隨后白手起家，開創事業。
很自然地，白手起家的父親教會了我要為成功而奮斗。這在上個世紀九十年代，四川城市化快速發展時期非常常見。因為當時各行各業都有很多發展機會，我們這個年代的孩子，自幼兒園起，就被教導要秉承刻苦奮斗的精神。
盡管如此，中國對于女性傳統美德的推崇從未消失。也許父親是看到自己曾經嚴格要求的女兒已經搖身一變，長成了一位年輕女子，才又想起了這些傳統品德的存在。
父親對我的教導常常充滿著矛盾與驚奇，就好比中國這個國家，在經歷前所未有的變化時，也到處充滿著矛盾與驚奇。
與此同時，在英國，一個由女性領導的國家生活，我從沒有想過有哪些事情是女性做不到的。我大部分的女性朋友都在倫敦城從事專業工作。下班之后，我們也經常一起到小酒館里一起喝一杯，同男人做的沒什么兩樣。但我母親就不見得做過這樣的事了。
在倫敦，我有許多女性榜樣。我現在還記得，三年前，菲奧娜·伍爾夫女爵（Dame Fiona Woolf）擔任倫敦金融城市長期間，以莫大的激情支持職業女性平等運動。
我在想，要如何讓父親對自己女兒進入的新世界有所了解。也許某一天，父親會意識到，我生命中“特別”的那個人會喜歡我的自信，而不是依賴，并且他也認可，時代已經變了。
(編譯：張笑 編輯：齊磊)
