人民教育出版社宣布，今年九月份的秋季學期開始，將刪除教科書中關于托馬斯·愛迪生（1847-1931）的“假課文”。
這篇課文中，還是小孩子的愛迪生利用鏡子折射光線照亮手術臺，幫助醫生完成了他媽媽的闌尾炎手術。這個故事無疑凸顯了愛迪生童年的創造力，然而，世界上第一例闌尾炎手術發生在1886年，當時愛迪生已經39歲了。
有人聲稱其它一些教科書也有相似的事實錯誤。例如，一篇課文描述了在1994年加利福尼亞地震中，一位父親沖到學校去搶救學生的故事。然而，事實證明，1994年的地震發生在凌晨4:30，此時大多數學生還在睡覺。諸如喬治·華盛頓砍櫻桃樹此類的課文，以虛假的故事進行道德教育，最終導致信譽問題。一旦有讀者質疑并揭露了故事的真相，編輯們要么糾正錯誤，要么就只能在教科書里刪除相應課文。
不過，也有專家認為，這些教科本只向學生傳授中國語言和文學知識，并不需要像歷史課本一樣精確，可以有虛構的空間。這樣的論點是站不住腳的，因為愛迪生是個歷史人物，他的傳記資料也應該忠于事實。作者和編輯不能隨意編造有事實漏洞的內容。
有人發現了教科書的問題，或是編輯刪除了歷史上令人尊敬的作家的文章等等，每當這類問題出現，總能引起軒然大波。作者在想，為什么這樣的爭論不能控制在中國教師和教科書編纂者的圈子里。主要的原因在于，即便教科書以外還有更多更好的閱讀材料，語言和文學的教育只圍繞著學生僅有的幾本教科書進行。
城市地區有足夠多的書店和圖書館，學生能夠隨心閱讀課外書籍，這可以減輕“假課文”帶來的問題。然而，在欠發達的農村地區，學生既沒有設備也沒有資源去借閱或購買課外書籍。教科書是他們唯一讀過的書，其重要性不言而喻，公眾會重點關注也不奇怪。
作者也注意到，過去幾十年來，關于教科書的爭議沒有一個是由質疑錯誤的學生提出。令人擔憂的是，大多數學生對學到的知識不加分辨，全盤接受。
中國過度依賴教科書的教學方式可能會導致學生的“知識營養不良”。編輯認真編選了教科書中的課文不假，學生們也應該學會尋找課外讀物充實自己。教育工作者和家庭不應該把對學生發展的期望全部寄托在教科書上。出版商要解決教科書的問題，老師和家長更應該塑造學生選擇課外讀物的能力。我也希望學生能更多地閱讀，薄薄的教科書無法滿足任何一個年級的發展需要。
中國政府應該在欠發達地區建設圖書館，以此擴大學生的閱讀面。伴隨著科技和手機的普及，中國的教育工作者更應該開創新方法，幫助學生解決優質讀物匱乏的問題。
越來越多普通中國讀者使用手機閱讀，許多讀物也數字化了。內容或平臺的缺失不再成為問題。接下來教師需要提高自身能力，幫助學生瀏覽和選擇大量的閱讀材料。
此外，增加的閱讀需求也會成為教科書出版商的機會，他們可以為教師和家長提供更多可供選擇的讀物。
關于作者：
方柏林，教學設計師，文學翻譯家，跨文化問題專欄作家。
(編譯：王思涵 編輯：齊磊)
