 |
| 1月3日，一對90后夫妻抱著一個剛出生不久的孩子和一個18個月大的孩子。圖片來源：中國日報 |
3月8日，國家衛生和計生委員會主任李斌在新聞發布會上稱，國家將出臺更多的政策，鼓勵并支持更多的家庭生育二孩。
《中國日報》在上周報道稱，國家正考慮采取“生育獎勵和補貼”等激勵政策鼓勵更多夫婦生育二孩。從限制到鼓勵，中國計劃生育政策的革命性轉變在速度和范圍上都很顯著。這也表明了國家對國家人口狀況的關切。
表面上看，現金獎勵計劃好像行得通。中國和其他地區（之前）限制生育時，最常使用的理由就是養育孩子的成本問題，對此，人們的直覺反應似乎就是提供經濟支持。
然而，若是實施這個新政策，也不代表就不存在潛在缺陷。限制生育的另一個原因是想通過大量投資，為獨生子女提供教育和其他領域最好的機會，讓孩子的人生有一個盡可能好的開端。因此，在不減少第一個孩子人生機會的前提下，要在表面上減少家庭生育二孩的花費，政府將要為每個家庭提供一大筆津貼。對于擁有龐大人口的中國，這類政策造成的財政后果是非常嚴重的。
第二個問題是，幾乎沒有證據可以證明生育獎勵計劃能提高生育率。例如，新加坡政府提供名目繁多的育兒補貼，生一個孩子最高可獲得80萬元的津貼。然而，新加坡仍然是世界上生育率最低的國家之一。即便是看似成功的獎勵計劃，以俄羅斯的“母親資本”計劃為代表，在仔細觀察下也會發現，它產生的結果好壞參半。
現金獎勵計劃容易失敗的原因在于只解決了生孩子的絕對成本。大量的證據表明，生養孩子的機會成本也是重要的因素，尤其對女性而言，由職業發展和收入效應產生的機會成本不容忽視。
此外，現金獎勵計劃僅僅考慮到生育的經濟成本，而忽略了造成某些地區生育率偏低的其他原因，例如年輕人找工作難、買房難、生活成本高、托兒服務短缺、職場上歧視懷孕女性、職場文化對家庭不友好、渴望自由與害怕承擔責任讓人“恐婚”等等。
在《中國日報》上周的報道中，唯一官方的聲音出自國家衛生計生委副主任王培安，他對推動計劃生育政策改革起到了關鍵作用。不過，其它政府部門應該認識到，中國目前的人口結構狀況并不僅僅是衛計委的問題。幾十年來造成中國人口結構扭曲的并不只是計劃生育政策，導致生育率降低的原因是多方面的，人力資源和社會保障部、教育部、住房和城鄉建設部等其他部門也負有責任。這些部門應當認識到這一點并采取積極的應對措施。
外國的經驗表明，建立全方位的社會體系，保障有孩夫婦、將來可能生育的人、老人和孩童等公民的權益，往往會提高生育率。政府若真想為生育二孩掃除“障礙”，就不能僅僅提供現金獎勵，還需推動社會轉型，保障有孩夫婦、想要生育的人和不想生育的人（聽起來可能有點諷刺）的權益。
《中國日報》文章引用了一位白女士的話，她“家住北京，是一個3歲小女孩的母親”。她說：“我不希望政府為了生二孩給我錢。我更需要的是政府出臺健全的社會公共政策，幫助在職父母撫養小孩?！?/p>
她具體提到“延長產假，為生育婦女提供平等的工作機會，增加優質教育資源供給，健全社會福利制度”。我認為白女士說的要求太好了。
好消息是，衛計委主任李斌日前承諾將采取多方面舉措，解決以上問題。
關于作者：
斯圖爾特·吉特爾-巴斯滕（Stuart Gietel-Basten），香港科技大學社會科學客座副教授。
（編譯：王思涵 編輯：齊磊）
